Le retour du café au Laos

Le café est sur le point de renaitre au Laos, où il était autrefois produit par les Français avant la Seconde Guerre mondiale. La dévastation des guerres et la contamination en résultant avait stoppé l’exploitation de la région sud montagneuse du Laos, le plateau des Bolovens, pour la plupart des agriculteurs. Mais un rêve, des conditions naturelles exceptionnelles pour le café, et un retour de la paix ont fait du Laos un lieu de « renaissance ».

Le retour des champs de café vert du Laos symbolise la guérison de la nation et ses suivants la remise en état des ravages de la guerre. Il y avait quelques plantes robusta dans les années 70 à 90, mais les vingt dernières années ont vu une croissance remarquable, de sorte que maintenant, un tiers des grains de café cultivés est du type arabica, et la qualité est de classe mondiale. Ceci est partiellement dû aux rêves des anciens résidents qui sont rentrés dans les champs pour essayer de terminer ce que les Français avaient commencés. Le café est devenu l’exportation agricole du Laos le plus précieux, bien que la petite taille du pays limite la sortie d’une quantité relativement faible par rapport au Vietnam, le deuxième plus gros exportateur de café après le Brésil. Ainsi les producteurs se concentrent sur la qualité plutôt que sur la quantité.

«Il y a une sorte de renaissance où les gens réapprennent à faire du café de bonne qualité », a déclaré Ben Hyman, du Conseil des marchés émergents, après son évaluation des récoltes de l’année dernière. Le plateau de Laos offre une haute altitude et un sol riche volcanique qui sont parfaits pour le café. La seule variable qui est incertaine, c’est la pluie. En outre, certains agriculteurs ont besoin de plus de technique, comme l’apprentissage de l’espacement approprié et l’élagage. Si les pluies sont au rendez-vous, l’industrie du café au Laos permettra de satisfaire une demande croissante pour le brassage dans les pays asiatiques.

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